一项关于白令海近千年变化的研究显示，目前白令海的冬季海冰范围为过去5500年来最小，且很快就会完全消失。“白令海冬季海冰已基本陷入完全消失的境地。”美国地质调查局的Miriam Jones说。她在阿拉斯加费尔班克斯大学任职时启动了这项研究。
近几十年来，位于阿拉斯加和俄罗斯之间的白令海峡，其冬季海冰水平一直保持相对稳定。然而，在2018和2019年，该地区海冰水平突然跌至过去40年平均记录的一半。Jones说：“这在近两年里尤为明显，我们感到十分震惊，因为这是前所未有的。”
她的团队一直在研究从位于白令海中心地带的圣马修岛采集的泥炭岩中的氧同位素。他们发现，在具有海冰记录的40年间，冬季的海冰水平与泥炭中的氧同位素比值存在着很强的相关性。Jones说，这是因为氧同位素比值反映了当时盛行的风向。根据采集到的泥炭，研究小组对白令海冬季海冰水平的推断最远可以追溯到5500年前。泥炭岩芯显示，这段时间的冬季冰层下降缓慢，Jones解释称：“长期的下降由地球轨道的摆动导致，这也使得该地区冬季的阳光更加充足。”
然而，这些岩芯也表明白令海冬季冰层水平与大气中二氧化碳含量之间存在相关性，海冰变化落后于二氧化碳变化几十年。这意味着二氧化碳浓度已高到足以让该地区的冬季冰层在几十年内彻底消失，并在北冰洋产生连锁反应。Jones表示，冬季海冰的流失对当地社区是不利的，不仅自食其力的猎人依靠它，同时冰的减少导致的鱼类种群变化也将影响该地区的渔业。更重要的是，海岸将受到更高海浪的冲损，北极夏季海冰的加速流失最终将影响到整个北半球。该研究成果发表于《科学进展》。 (李昕茹)
